American Pickers, l'émission de télé-réalité qui a débuté en 2010 sur la chaîne History, a captivé les téléspectateurs grâce à la relation légendaire entre Frank Fritz et Mike Wolfe, parcourant les États-Unis à la recherche de trésors cachés.
Leur dynamique et leur passion authentique pour les antiquités ont fait de l'émission un succès massif, mais en coulisses, leur relation se dégradait.
Voici un aperçu des raisons de leur séparation et des changements qui en ont découlé.
Une Amitié et un Partenariat
Frank Fritz et Mike Wolfe étaient amis depuis plus de 40 ans avant que American Pickers ne les propulse sous les projecteurs.
L'émission les suivait alors qu'ils fouillaient décharges, granges et caves à la recherche d'antiquités et de collections précieuses, faisant du "picking" un passe-temps adoré par des millions de téléspectateurs.
Leur camaraderie et leurs personnalités contrastées – l'enthousiasme de Wolfe et l'humour sec de Fritz – étaient au cœur du charme de l'émission.
Problèmes de Santé et Départ Initial
En mars 2020, le dernier épisode de Frank Fritz a été diffusé, marquant le début de son absence prolongée.
Officiellement, Fritz a pris une pause en raison de problèmes de santé, y compris une opération du dos et des complications liées à la maladie de Crohn, dont il parle ouvertement depuis 2013.
La pandémie de COVID-19 a encore retardé son retour.
Cependant, alors que les fans spéculaient sur son absence prolongée, Fritz a révélé qu'il y avait plus que cela.
Il a avoué dans une interview qu'il n'avait pas parlé à Wolfe depuis deux ans, même pendant ses problèmes de santé.
Ce manque de communication a mis en lumière le fossé croissant entre les anciens amis.
Luttes Personnelles et Tensions Professionnelles
Les luttes de Fritz avec l'alcoolisme ont également joué un rôle important dans la séparation.
Il a cherché un traitement et maintenu sa sobriété pendant un certain temps, mais ses batailles personnelles ont tendu sa relation avec Wolfe et affecté sa position dans l'émission.
Malgré ses efforts pour rester sobre, Fritz se sentait marginalisé et négligé, en particulier pendant sa période de convalescence.
La tension n'était pas seulement personnelle ; elle était aussi professionnelle.
Fritz sentait que l'émission était fortement biaisée en faveur de Wolfe, comparant leur dynamique à celle d'un leader et de son acolyte.
Il exprimait sa frustration face au déséquilibre et au manque de soutien de Wolfe pendant ses problèmes de santé.
La Séparation Officielle et Ses Conséquences
En juillet 2021, la chaîne History a confirmé que Fritz ne reviendrait pas dans American Pickers.
Wolfe a publié une déclaration exprimant ses vœux de succès à son ancien co-animateur, mais Fritz l'a perçue comme peu sincère, alimentant encore plus la querelle.
Danielle Colby, une autre figure clé de l'émission, a pris parti pour Wolfe, ajoutant que les problèmes personnels de Fritz avaient causé de l'instabilité au sein de la dynamique de l'émission.
Le départ de Fritz a entraîné des changements significatifs dans l'émission.
Le frère de Wolfe, Robbie Wolfe, a été amené comme remplaçant, mais cette décision a été accueillie avec des réactions mitigées de la part des fans.
Beaucoup de téléspectateurs fidèles ont estimé que l'émission avait perdu sa magie d'origine et ont lancé des campagnes pour ramener Fritz, mais la chaîne History avait déjà évolué avec le nouveau format.
Un AVC et une Réconciliation Possible
En juillet 2022, Fritz a subi un AVC, suscitant une nouvelle vague de préoccupation de la part des fans et des anciens collègues.
Wolfe a publiquement souhaité à Fritz un prompt rétablissement, exhortant les fans à penser à lui.
Malgré leurs différences passées, le message de Wolfe indiquait un possible adoucissement de la querelle.
En mai 2023, des rapports ont indiqué que Wolfe avait rendu visite à Fritz à l'hôpital, suggérant une réconciliation potentielle.
Alors que la santé de Fritz reste une priorité, son retour dans American Pickers semble incertain, bien que les fans continuent d'espérer.
Ce qu'il Faut Retenir
La séparation entre Frank Fritz et Mike Wolfe a marqué la fin d'une époque pour American Pickers.
Ce qui a commencé comme l'histoire de deux amis transformant leur passion en une émission de télévision à succès s'est terminé par un mélange complexe de luttes personnelles, de tensions professionnelles et de problèmes de santé.
Alors que l'émission continue avec une nouvelle dynamique, l'héritage du partenariat de Fritz et Wolfe reste un chapitre important de l'histoire de la télé-réalité.